Letras de canciones de U2

Biografía de U2

En octubre de 1976, un jovencito de apenas 15 años llamado Larry Mullen puso un 
anuncio en el periódico mural de su escuela convocando a muchachos de su edad 
para formar un grupo musical. Desde los 10 años se había aficionado a tocar la 
batería, y a instancias de sus padres se decidió a formar un grupo, pues como le 
decían, "tamborileando solo en casa jamás podría llegar a nada".

Durante la mañana del sábado siguiente, el pequeño Larry se dedicó a seleccionar 
a su futura banda de entre la considerable cantidad de chicos interesados en su 
anuncio y que habían llenado la cocina de su casa. Escogió a tres de ellos: 
David Evans, que podía tocar la guitarra; Paul Hewson, quien según recuerda 
Larry "trató de tocar la guitarra pero no pudo muy bien; después quiso cantar y 
tampoco pudo muy bien. Pero tenía una personalidad tan carismática que lo acepté 
y de inmediato tomó el liderazgo. Yo fui el líder de la banda sólo los primeros 
cinco minutos".

Por último se integró al grupo un alocado jovencito con copete de grandes rizos 
rubios y vestido con una larga gabardina y botas hasta las rodillas. Adam 
Clayton tenía ya algo de experiencia como bajista en grupillos locales y hablaba 
con los términos de todo un experto, lo cual impactó a los demás, aunque poco 
después se darían cuenta que en realidad no sabía nada de música. Adam fue el 
único que a partir de ese día vio la banda como su futuro y soñaba que serían 
"más grandes que los Beatles", a diferencia de los otros tres chicos, para 
quienes formar el grupo significaba, según palabras de David, "hacer algo 
divertido los miércoles en la noche".

Pero formar la banda fue lo más fácil del asunto. Descubrieron que ninguno de 
los cuatro sabía tocar más allá de tres acordes para siquiera aprender temas de 
otros grupos, pues en toda su joven vida habían compuesto una sola canción. 
Apenas poseían el equipo esencial: una batería, un bajo sin amplificador, una 
guitarra eléctrica prestada y un amplificador prestado. Como después Adam 
adquiriría ese mismo amplificador, ninguno de los otros tres se atrevía a 
contradecirlo en nada, y esa fue una de las razones más poderosas para que 
tomaran la música más en serio.

En ese entonces soplaban vientos de cambio en Irlanda, o al menos en su capital. 
La preparatoria a la que asistían estos aspirantes a músicos, el Mount Temple 
Comprehen sive, fue la primera con grupos mixtos y con un sistema de enseñanza a 
base de estimular la vocación de cada alumno sin rígidas disciplinas. Los chicos 
recibieron un enorme apoyo por parte de sus maestros de música, los cuales 
pacientemente les enseñaron lo más elemental.

Había llegado el momento de darle un nombre a la banda. Adam recuerda: "Primero 
nos llamamos Feedback. A la banda se le adicionó Dik, el hermano de David, quien 
después nos dejó para tocar guitarra con los Virgin Prunes. Así que primero 
fuimos Feedback cuando él entró; después nos llamamos The Hype, con Dik todavía 
en la banda. La tocada de despedida (de The Hype) fue medio bizarra. La primera 
mitad del show fue The Hype, y después de 20 minutos, Dik dejó el escenario, y 
en ese momento nos convertimos en U2". Como ya todos saben, U2 es el nombre del 
avión-espía norteamericano que en los años 60 se hizo famoso por haber caído en 
Rusia. 

Por aquel tiempo también surgieron los cómicos sobrenombres por los que todo el 
mundo conoce a los integrantes de U2 hoy en día; ellos argumentan que cambiaron 
su nombre porque no tuvieron opción de escogerlo cuando eran bebés. Paul Hewson 
se autonombró Bono Vox, mote que sacó del anuncio publicitario de una tienda de 
artículos de asistencia para el oído. El ni siquiera sabía que Bono Vox 
significa "Buena Voz" en latín; de eso se enteró años después, cuando ya se 
había quitado el "Vox". No pudo haber escogido otro nombre más apropiado y tan 
lleno de buenos presagios para su principal cualidad, que es precisamente, la 
buena voz.

Por su parte David, mejor conocido como The Edge, nos explica: "The Edge es el 
borde entre algo y nada. Yo no soy particularmente una persona irritable (edgy), 
de modo que es algo gracioso". Adam y Larry optaron por sus nombre de pila tal 
cual. Después Larry tuvo que añadir el "Jr." al fina de su apellido por una 
poderosa razón: su padre, quien también se llama Lawrence Mullen, 
equivocadamente recibía las horrendas declaraciones de impuestos destinadas a su 
cada vez más próspero hijo.

La primera presentación del grupo fue, como es de suponer, frente a sus propios 
compañeros en el Mount Temple a mediados de 1978, en un concierto inolvidable 
para ellos. A fines de ese mismo año participaron en un concurso de Pop-Rock 
llamado Guiness and Harp, en la ciudad de Limerick. Fueron los únicos 
concursantes que aparte de tocar sus propias creaciones, eran novatos (y Bono 
tenía laringitis). Esto los desanimó mucho a lo largo del evento, por lo que se 
llevaron la sorpresa de su vida cuando resultaron ser los ganadores. Hasta la 
fecha, ninguno de los cuatro ha podido explicarse cómo pudieron haber ganado.

El premio consistió en cinco mil libras y un contrato con la CBS irlandesa para 
grabar un disco sencillo; como dice Adam, "un contrato de la chin...". Así 
surgió, en septiembre de 1979, la primera producción discográfica del grupo, un 
sencillo grabado muy rústicamente y que lleva por nombre "U2/3", que incluyó 
tres temas: "Out of Control", "Boy-Girl" y "Stories for Boys". Este disco es 
actualmente una joya de colección difícilmente conseguible.

Por insistencia del bajista Adam, el grupo por fin accedió a tener un manager, y 
el mismo Adam se encargó de encontrarlo: Paul McGuiness, quien ya tenía cierto 
prestigio como productor de cine. Aunque los chicos aún eran insufribles, 
McGuiness supo ver el potencial comercial y que podrían llegar a ser una gran 
banda, que sólo necesitaban a la persona indicada para enseñarles el camino, por 
lo que aceptó convertirse en su manager.

Todo lo anterior suena muy sencillo, pero no lo fue. Desde la formación del 
grupo ya habían pasado tres años que fueron muy duros, tanto en lo personal como 
en lo profesional. Y todavía faltaba más: en diciembre de 1979 la banda viajó 
por primera vez a Londres para tocar en pequeños clubes y bares; es ya famosa 
una actuación que tuvieron en "Anchor" por su audiencia de nueve personas. En el 
caso de U2, en lugar de desanimarse por estos fracasos, pareciera que reforzaran 
unos lazos que entretanto ya eran de estrecha amistad. Era una especie de cordón 
mágico que hasta la fecha los ha mantenido juntos, en ocasiones incluso en 
contra de su voluntad. Por esas fechas Bono declaró: "Siento que estamos 
destinados a ser una gran banda. Existe una cierta química que fue especial en 
los Rolling Stones, en The Who y los Beatles, y pienso que también hay algo 
especial de U2". Una comparación que en su tiempo habrá causado hilarantes 
risas; hoy en día nadie, ni el crítico más miserable, se atreve siquiera a 
dudarlo.

Tras muchos ires y venires, U2 por fin consigue un contrato con la compañía 
disquera Island Records, que además de permitirle ingresos económicos más 
decentes, también le concedió completa libertad creativa. Es así como en 1980 
sale a la venta el primer Long Play del cuarteto: "Boy". Bajo la sabia 
producción de Steve Lillywhite, la banda logra interpretar once excelentes 
temas, de los que sobresalen "I will follow", "Out of control", "A day without 
me" y "The Electric Co."

El disco fue un tremendo éxito a nivel nacional, a la vez que U2 se embarcó en 
una gira por la Gran Bretaña y viajaron a Bélgica y Holanda para sus primeras 
presentaciones en Europa. Inmediatamente siguió un pequeño tour por la costa 
este de Norteamérica. La revista irlandesa de rock "Hot Press" les concedió 
nueve primeros lugares en diversas categorías, basadas en los gustos del 
público.

Este explosivo éxito se debió más que nada al especial clima de las canciones, 
muy alejadas de las estructuras básicas y trilladas de la música en auge por 
entonces; en adelante, esta originalidad va a ser la principal característica 
del grupo. Sin embargo, este primer choque con la fama provocó una crisis 
interna en el grupo que estuvo a punto de separarlos. No obstante lograron 
sobrellevar el mal momento, y junto con un par de cachetadas del estricto 
McGuiness, el grupo siguió adelante.

Durante el verano de 1981, el cuarteto se recluyó en los estudios Windmill Lane 
de Dublin para sacar su segundo disco de larga duración. "October" salió a la 
venta precisamente en octubre y a la primera semana de su lanzamiento alcanzó el 
puesto once de los charts ingleses. Al mes obtuvo el Disco de Plata por sus 
ventas.

Y después nada. El disco no pudo superar las 250 mil copias.

Muchos piensan que el disco fue grabado muy apresuradamente, y en eso hay algo 
de verdad. Durante la grabación, Bono perdió el cuaderno que contenía todas las 
letras de las canciones (se sospecha que fue robo), y se vio forzado a 
improvisarlas. Bono comenta: "Recuerdo la presión con la que fue hecho 
'October'; todavía me veo escribiendo textos frente al micrófono, y a 50 libras 
la hora eso es una presión considerable. Lillywhite sólamente andaba detrás de 
nosotros en el estudio, pero hizo su trabajo muy bien. Y lo irónico de 'October' 
es que tiene cierta atmósfera de paz, aún cuando fue grabado bajo esa presión".

Otros opinan que el álbum no tuvo éxito por las duras críticas que recibieron 
por parte de la prensa, pues por primera vez mostraron el fervor religioso y el 
compromiso político que los distinguiría en el futuro, y que por supuesto no 
eran habituales en las bandas del momento. Aunque musicalmente U2 tenía una 
tendencia hacia el New Wave, no se podía encasillar al grupo dentro de esa 
ideología, y por primera vez lograron desacomodar al periodismo.

Y hay quienes creen que en realidad el grupo, simple y sencillamente, ya no 
quería salir adelante. Las tensiones habían seguido desde el primer elepé, 
debido más que nada a la educación religiosa de los chicos, que en ese entonces, 
ya contaban con edades que fluctuaban entre los 18 y los 20 años; siendo tan 
jóvenes y relativamente inocentes, no se podían adaptar al desquiciante mundo 
del rock. Tenían un complejo de culpa por no consumir drogas, e incluso pensaron 
probar algunas para no parecer demasiado raros. Bono adquirió el vicio del 
alcohol, que afortunadamente dejó al madurar un poco más, pero la sensación de 
que el rock era algo trivial y lleno de basura siguió durante un buen tiempo.

"October", que en un principo iba a llamarse "Scarlet", es bastante parecido al 
primer disco, con la diferencia del "estreno" de The Edge en los teclados, lo 
cual les dio una nueva perspectiva sonora. Sobresalen la oda religiosa "Gloria" 
(nada que ver con la Gloria de Van Morrison y su homónimo Jim), "I Threw a Brick 
Through a Window", "Rejoice" y la canción que le da nombre al elepé. El tiempo 
hizo justicia a esta producción, pues en la actualidad este disco sí se vende.

Y continuaron adelante. Después de efectuar giras y editar sencillos con 
bastante éxito, en marzo de 1982 sale a la venta "War", el tercer álbum del 
grupo. Si con "October" todavía hubo dudas en la capacidad musical del cuarteto, 
este acetato se encargó de disiparlas. Inmediatamente alcanzó los primeros 
lugares en las listas europeas y les abrió completamente el mercado 
estadounidense, y de la gira correspondiente hablaremos más tarde por ser éste 
un punto clave en la carrera de U2.

La caracterísitica fundamental de "War" tiene bastante qué ver con el título. 
1982 fue un año de sangrientas contiendas bélicas en todo el mundo, como la 
invasión de las Malvinas por los ingleses, la de Afghanistan por los rusos y la 
de El Salvador por parte de los americanos, aparte de que la carrera 
armamentista estaba en su punto máximo. U2 denunció este clima de hostilidad con 
letras inteligentes y sin favoritismos por tal o cual partido, mezclando de vez 
en cuando ese fervor religioso tan suyo, sin abogar por el catolicismo ni alguna 
otra religión específica, sino con metáforas a menudo no muy fáciles de 
comprender.

Todos los temas incluidos en "War" son excelentes y están perfectamente 
ordenados dándoles continuidad al disco de principio a fin. Hay canciones que 
merecen especial atención: "Sunday Bloody Sunday", tema con el que abre el 
elepé, está interpretada a manera de marcha militar y nos habla de una Irlanda 
dividida por divergencias religiosas y azotada por sangrientos atentados en 
contra de la población civil por parte de terroristas, mostrándose U2 nuevamente 
sin preferencia por ningún bando. La melodía pone de manifiesto al cien por 
ciento las cualidades interpretativas de cada uno de los integrantes del grupo y 
quizá por eso "Sunday Bloody Sunday" es uno de los temas preferidos por los 
seguidores de U2.

"Seconds", en donde The Edge asume la primera voz, es una clara advertencia ante 
la escalada nuclear, mientras que en "New Year's Day" Bono se inspira en Lech 
Walesa, en ese entonces separado de su esposa por encontrarse en exilio y toca 
la crisis socio- política en Polonia.

En "War" Bono tocó algunas guitarras mientras que varios invitados incrementaron 
la perspectiva sonora del grupo con violines, trompetas y coros femeninos. Pero 
lo más significativo fue que en unos tiempos en que la música pop con 
sintetizadores y cajas de ritmos dominaban el escenario musical (debido en parte 
a que mediante nuevas tecnologías el precio de éstos habían bajado), U2 se 
mantuvo firme al esquema tradicional del rock. "War" confirmó a The Edge como 
uno de los mejores guitarristas del mundo, con la única cualidad de la 
originalidad. Hay cientos de guitarristas más veloces y virtuosos que él, pero 
eludiendo los caminos ya recorridos, The Edge se convirtió en el gran innovador 
que los demás quisieron pero no pudieron llegar a ser.

A pesar de todo lo anterior, "War" tiene un gran 'pero': Steve Lillywhite estuvo 
nueva mente a cargo de la producción. Teniendo buenas canciones distribuidas en 
una continuidad casi perfecta, e interpretadas por unos músicos que entretanto 
ya distaban bastante de ser esos niños que no sabían tocar tres acordes juntos, 
Lillywhite "les quedó chiquito". El se concentró demasiado en captar la energía 
primitiva del grupo permitiendo que la ambientación fuera casi idéntica a las 
anteriores producciones, siendo que la calidad de la música ya no era apropiada 
para utilizarse en un marco basado en el New Wave con el que crecieron, sino 
algo más maduro y profundo. Era obvio que necesitaban urgentemente a un 
productor que supiera guiar las inquietudes musicales del cuarteto hacia un 
cuadro más exigente. Más tarde encontrarían a la pareja de músicos que sabría 
exprimir el todavía algo oculto pero latente genio musical del grupo, la pareja 
mágica que tiempo después lo convertiría en leyenda. Pero antes veremos lo que 
sucedió bajo un cielo color rojo sange.

El éxito de un grupo puede medirse mediante las ventas de sus discos. En el caso 
del rock hay otra manera igualmente eficaz: registrando el auge que se tienen en 
el mercado negro. Con U2 el problema era un poco grave. Cuando "October" salió a 
la venta, es decir el segundo acetato, ya existían once elepés piratas, y 
después de "War" se perdió la cuenta. Se trataba de grabaciones muy mal hechas 
durante las presentaciones en vivo, las cuales ya empezaban a ser legendarias.

Para no ver mermadas las ganancias del grupo por esta situación, Paul McGuiness 
y sus protegidos decidieron sacar un mini-elepé con ocho canciones en vivo. Su 
título: "Under a Blood Red Sky", nombre que se sacó de una estrofa de "New 
Year's Day". Se supone que esta grabación se realizó durante el concierto de Red 
Rocks, cerca de Denver, Colorado, durante la triunfal gira de "War" por 
Norteamérica, aunque en realidad únicamente dos canciones fueron tomadas de 
dicha presentación: "Gloria" y "Party Girl"; las demás grabaciones provienen de 
la gira del mismo nombre en Alemania.

Se hace alusión a este histórico concierto en Red Rocks porque aquí se filmó el 
primer video "oficial" de larga duración del grupo, el cual se llamó "Live at 
Red Rocks". Este concierto se efectuó en un anfiteatro al aire libre; el clima 
quiso pasarle una mala jugada a Bono y compañía con una lluvia torrencial que 
jamás cesó del todo, pero esto únicamente sirvió para darle el efecto correcto 
al concierto, lográndose una ambientación única que no poseían los videos de la 
época.

Por primera vez se pone de manifiesto a nivel masivo la tremenda energía que 
emana del grupo como un todo, pero sobre todo queda en evidencia la magistral 
capacidad interpretativa de Bono. Después de tanto años de foguearse en 
incontables presentaciones, saca a lucir toda la experiencia adquirida en el 
manejo de la audiencia y efectúa actos entre acrobáticos y mortales a lo largo 
tanto del concierto como del anfiteatro y del público.

Desde entonces Bono ha puesto no pocas veces su integridad física en peligro, y 
una pequeña hojeada al Bono de hoy muestra innumerables cicatrices causadas por 
su imprudencia: ha trepado altísimos techos de anfiteatros y ha dejado caerse de 
los escenarios para "estar con su público"; se ha resbalado, caído, rasguñado; 
ha sido golpeado por hombres y jaloneado por fanáticos frenéticos. Las súplicas 
de sus compañeros no consiguieron disuadirlo hasta que ocurrió algo más serio: a 
mediados de 1987 Bono se dislocó el brazo izquierdo durante un concierto en 
Washington, y parece que eso consiguió apaciguarlo un poco.

Tras el brillante triunfo tanto del disco como de la gira "War", el cuarteto 
regresó a los estudios Windmill Lane para sacar su próxima producción 
discográfica. Esta tendría tres elementos fundamentales que lo diferenciarían de 
los demás discos. Uno de ellos fue las sesiones de grabación en vivo en el Slane 
Castle, lo que creó una atmósfera única en el disco. Por otra parte, por primera 
vez se le concedieron a Bono totalmente los créditos de los textos, mientras que 
la música permanecía bajo la firma de U2.

Pero el elemento más importante fuer el cambio en la producción, que esta vez 
corrió a cargo de dos excelentes músicos vastamente conocidos en el mundo del 
rock: Brian Eno y Daniel Lanois. En octubre de 1984 salió a la venta "The 
Unforgettable Fire". Este acetato nos muestra a unos músicos que acababan de 
descubrir nuevos horizontes musicales; que experimentaron con todo lo que 
quisieron y que siempre tuvieron a su lado a dos sabios consejeros en caso de 
duda. Eno y Lanois impusieron constantemente al cuarteto nuevos y arriesgados 
límites, y una vez alcanzados, les señalaban otros. El resultado dejó 
boquiabierto al mundo entero.

Brian Eno comentó por aquella época: "...La primera impresión que tuve de U2 es 
que ellos eran músicos de corazón de una manera en que la mayoría de los músicos 
pop no lo eran. Ellos operaban desde el alma, no importa lo que esto significa 
para ti. Ellos no estaban haciendo esto porque querían estar en la portada de 
una revista, o ligar a muchas chicas, o tomar drogas. Ellos estaban haciendo 
esto porque tenían una pasión por algo que era tan fuerte como mi pasión por 
cualquier cosa. Y la única cosa que me importa ahora, y no me importa qué clase 
de alma sea, es que yo trabajo con gente con alma.(...) No hay un 'track' 
representativo en el album. "The unforgettable fire" es sólo la canción más 
orquestada - en realidad no hay un estilo en el album. En realidad hay cuatro o 
cinco U2's diferentes en el album - tres de los cuales no se habían escuchado 
antes".

Si bien la continuidad en "The Unforgettable Fire" no se logró del todo como en 
"War", muchos consideran que las canciones ahí incluidas son las más memorables 
del cuarteto. "Pride (in the name of love)" es un himno pacifista dedicado al 
líder negro antirracista, Martin Luther King, o más bien a su trágica muerte. 
Este tema, que fue el primero en salir como sencillo, confirmó que a pesar de 
los cambios en la producción, el compromiso de su temática seguía en firme. The 
Edge comenta: "Con una canción como 'Pride' tú puedes captar el arte que 
imprimió el letrista. Es la única canción pop que nosotros hemos escrito y ha 
tenido éxito. 'Pop' es para mí una cosa que es fácilmente comprensible, la 
escuchas y puedes comprenderlo casi inmediatamente." The Edge no miente en lo 
más mínimo, pues "Pride" les abre el mercado del medio oriente y de paso del 
mundo entero, sin ser éste un tema dulzón y mucho menos sencillo.

"A sort of homecoming" describe un paisaje en medio de una catástrofe nuclear, y 
esta dura temática contrasta con la increíble belleza y dulzura de la melodía, 
nuevamente sin abusar de lo cursi. "The unforgettable fire", la más 
instrumentada de las canciones como bien dijo Brian Eno, "Wire" y "Bad" nos 
hablan de los peligros de las drogas; ésta última merece especial atención, en 
primer lugar porque Bono se inspiró en un amigo que murió a consecuencia de una 
sobredosis de heroína, y en segundo porque es una joya musical difícilmente 
comparable con algo anteriormente escrito en la escena del rock. "Bad" lleva a 
lo largo de sus más de seis minutos de duración un ritmo lento, pero la 
intensidad crece y crece, consiguiéndose así un efecto hipnotizante y que da la 
sensación de que uno mismo ha muerto de una sobredosis de heroína. El album 
finaliza con una canción de arrullo nocturno llamado "MLK", también dedicada a 
Martin Luther King.

Como ya dijimos antes, "The unforgettable fire" confirma a U2 como una gran 
banda y le da fama a nivel mundial, fama que ellos sabieron aprovechar 
realizando numerosos conciertos y actividades beneficas.

El grupo realizó innumerables acciones benéficas a lo largo de los tres años que 
siguieron a la aparición de "The unforgettable fire", de las cuales resaltan las 
siguientes:

El 26 de noviembre de 1984, encontrándose el grupo durante una gira por Japón, 
Bono y Adam fletaron un avión especial al enterarse de que Bob Geldof solicitaba 
a músicos famosos en Londres para grabar una canción a beneficio de los 
campesinos de Etiopía, que fue asolada por una terrible sequía. Los músicos 
participantes: Phil Collins, Sting, Paul Young, George Michael, Duran Duran, 
Bananarama, Status Quo, Spandau Ballet, Koll & The Gang, Boomtown Rats y Boy 
George. El nombre del proyecto: Band Aid. El título del tema: "Do they know it's 
Christmas?". El video de apoyo fue realizado en diciembre de ese mismo año.

El 13 de julio de 1985, cuando Bob Geldof logra convertir la hambruna de Etiopía 
en un problema que preocupa a toda la humanidad, U2 participó junto a los 
mejores artistas ingleses en el histórico concierto "Live Aid", celebrado 
simultáneamente en el estadio Wembley de Londres y en Filadelfia, en 
Norteamérica, donde también la 'créme de la créme' artística estadounidense se 
presentó durante doce horas seguidas.

Meses más tarde, el cuarteto encabezó otro concierto benéfico en su natal 
Dublin. Dicho evento se tituló "Self Aid", que fue una campaña del tipo 
"empléate a ti mismo" y que se realizó en pro de la enorme masa de desempleados 
en Irlanda. Aquí participaron Bob Geldof (qué raro!) y sus Boomtown Rats, Elvis 
Costello, The Pogues, Van Morrison, Chris de Burgh y Clannad, un grupo de 
hermanos del cual saldría Enya para convertirse en solista. Obviamente el 
momento culminante corrió a cargo de U2, que arrancaron su actuación con una 
feroz versión de "C'mon Everybody", el clásico tema del fallecido ídolo de los 
cincuenta Eddie Cochran.

Posteriormente participaron en un movimiento efectuado en contra de la 
segregación racial en Sudáfrica y que se denominó "Artists United Against 
Apartheid", que conllevó la grabación de un elepé y un single de varios 
artistas.

Entonces U2 descubre una organización hecha a su medida: Amnistía Internacional. 
El cuarteto se une a Peter Gabriel, Sting, Lou Reed, Bryan Adams y Joan Baez 
entre otros para efectuar una gira de tres semanas por los Estados Unidos 
denominada "Conspiracy of Hope". Desde entonces los lazos entre Amnistía y U2 
son fuertes: tanto en su revista promocional "Propaganda", que sale 
trimestralmente, como en sus discos posteriores, no sólo aparece la dirección 
del club de admiradores, sino también la leyenda "join Amnesty International", 
incluyendo la dirección de la organización tanto en Norteamérica como en Gran 
Bretaña.

Así, U2 y los brillantes artistas de mediados de los ochenta (y otros no tan 
brillantes, pero bien intencionados) demostraron al mundo entero que los ideales 
de los jóvenes de aquella época eran fuertes, y que podían conseguir milagros si 
tan sólo se lo proponían. Dejaron en ridículo a muchas instituciones 
gubernamentales recaudando dinero para los más necesitados y propagando una 
filosofía pacifista y antirracial. Aunque hoy en día igual se celebran 
conciertos a beneficio con muchos artistas, aquella época será recordada 
cariñosamente por muchos de nosotros que en aquellos entonces, como U2 y otros 
artistas, éramos jóvenes, idealistas y un tanto ingenuos.

Con respecto a "Conspiracy of hope", Bono ha señalado: "El sentimiento de los 
conciertos de "Conspiracy of hope" fue poner en claro las actividades de 
Amnistía, ya que muchos norteamericanos la veían una organización comunista, 
cuando en verdad la entidad no se ocupo sólo de exigir la liberación de personas 
encarceladas por regímenes pronorteamericanos sino que están activados en todo 
el mundo. Aministía no se ocupa de la pelea entre la izquierda y la derecha. Su 
intención es difundir un nivel más elevado de verdad. Por ejemplo, el hecho de 
que en el mundo aún se tortura a la genta en la misma escala que en la Alemania 
nazi es una realidad que muchos se resisten a creer en pleno 1986".

Y en cuanto a los conciertos benéficos, el cantante prosigue: "La música de los 
años sesenta fue parte de un movimiento que en cierta medida contribuyó a frenar 
la guerra de Vietnam, y no hay razones valederas como para que la música de los 
ochenta no logre llegar a tener una importancia similar. Yo siempre creí que la 
música podría contri buir al cambio, pero no de una forma melodramático sino 
como parte de un movi miento de protesta posivita, Tenemos que poder ver más 
allá de la izquierda y de la derecha porque en muchos casos, las ideologías 
políticas de principios de siglo ya no son aplicables. En la actualidad existen 
nuevos problemas y es necesario encontrar nuevas soluciones".

Tales actividades han repercutido tanto positiva como negativamente en el éxito 
del grupo. Se puede mencionar que en 1986 los lectores de la prestigiada revista 
"Rolling Stone" los escogiera como el "El mejor grupo del año" y "el mejor grupo 
en vivo". O que durante la gira contra el apartheid les halla llamado la hija 
del obispo africano Desmond Tutú para decirles que su padre estaba al tanto de 
lo que habían hecho y que real mente lo apreciaba.

Pero también se ha ganado severas críticas tanto de los músicos de su propio 
bando como por gente que no ve con buenos ojos las acciones activistas del 
grupo. Durante la gira de "The Joshua Tree", Stevie Wonder y Lionel Richie los 
exigieron que cancelaran su concierto en Tempe, Arizona, y que se uniran al 
boicott de cantantes negros en contra de este estado por ser el único en 
rehusarse a incluir un día festivo nacional de Martin Luther King. En un 
principio Bono no quiso tocar, pero consideraron que tocando "Pride" y "MLK", y 
haciendo severas alusiones en contra del racismo, ellos a su manera rendirían 
tributo a Martin Luther King. Y tocaron.

Otro conflicto mucho más serio lo cuenta Bono en su singular estilo: "Muy a 
principios de la gira "The Joshua Tree" recibimos una amenaza de muerte en Los 
Angeles, la cual fue tomada muy seriamente por la policía. Ellos pensaban que la 
persona que nos amenazaba ya se encontraba en el estadio donde estábamos a punto 
de dar inicio a un concierto. Cuando llegué al escenario de reprente toda la 
gente me pareció sospechosa. Nunca pensé que tomaría en serio una cosa así, y 
cuando empecé a cantar olvidé todo el asunto. Me olvidé de ello a la manera de 
los Hermanos Caradura: '¡estamos aquí por mandato de Dios y todavía no hemos 
terminado nuestro trabajo!' La segunda noche, antes del concierto, vino 
nuevamente la policía y nos dijo que se habían equivocado y que el tipo estaría 
esa noche. Muy frecuentemente hemos sido atacados por racistas porque escribimos 
una canción para Martin Luther King, o por comunistas mediocres porque 
participamos en la gira de Amnistía. Siempre hay alguien que nos ve un defecto. 
Pues bien, en el momento de estar esa noche en el escenario y empezamos a cantar 
"Pride", pensé: 'Si alguien de veras lo quiere hacer, ahora es cuando'. Me 
encogí en el escenario, cerré los ojos y de repente tuve que pensar en la 
muerte. Cuando volví a abrir los ojos, ví a Adam sobre mí, creando una barrera 
entre el público y yo. ¡Ese fue un momento extraordinario!".

En su nativa Irlanda también se han acarreado severas críticas por su labor en 
Self Aid. John Waters, un experto crítico de música, escribió el 25 de junio de 
1987 en la famos revista "In Dublin" lo siguiente: "Modestamente, creo que puedo 
considerarme el crítico más sonado del Self Aid. Lo sigo pensando. Yo fui 
responsable de la portada de 'In Dublin' con Bono y encabezado 'Rock en contra 
de la gente', y de un par de artículos que criticaban a U2 por tomar parte 
activa en la organización. Estas objeciones no eran personales ni vindicativas. 
No tengo nada en contra de Bono o de U2 y ninguna razón para vengarme de ellos. 
Desde mi punto de vista, lo que se estaba arriesgando era lo suficientemente 
vital como para ganarme el odio de algunos miembros del 'show-biz 
establishment'. Ese es un principio social importante -que el empleo no es 
responsabilidad del individuo en la sociedad- contra el cual ha peleado por 
décadas mucha gente encendida. Luego se vendió por el interés de inventar 
algunas reputaciones. De ese modo, la magia de U2 y su idealismo han sido usados 
para dar a la idea legitimidad y credibilidad. Estoy contento de haber tirado 
ese ladrillo en particular. Lo habría hecho de igual manera mañana".

Y Waters prosigue: "Algunas veces parece que esperamos demasiado de U2. Ellos no 
pueden abolir el desempleo, renovar el centro de la ciudad, alimentar a los 
pobres o hacer de The Hot House Flowers una banda de éxito. Las cosas que 
hicieron grande a U2 -pasión, idealismo, ingenuidad, inocencia, emoción- no son 
necesariamente las mejores cualidades para un político. No hay evidencia de que 
U2 sepa mucho de política y no hay razón para ello. Su gran fortaleza ha sido su 
expresión abierta y honesta de las cosas que les incumben personalmente, los 
argumentos que afectan sus vidas. Si consideramos su aspecto político, su motivo 
es una mezcla de idealismo y culpa clasemediera. Los problemas que algunas veces 
parecen preocuparles -el estado de la herencia arquitectónica de Dublin, por 
ejemplo-, no son los problemas más apremiantes para muchos de sus fans. U2 nunca 
ha sido rebelde. En parte porque nunca tuvo mucho a qué rebelarse y en parte 
porque el tipo de rock que señala la rebelión es una de las cosas a las cuales 
ellos se han opuesto". De paso diremos que John Waters es un ferviente admirador 
de U2.

El grupo en sí se resiste a que lo encasillen como una agrupación netamente 
religiosa o política. Durante toda su carrera han hecho declaraciones en donde 
constantemente tienden a trivializar su labor artística e ideológica. Por 
ejemplo Bono: "Muchos piensan que siempre hemos hecho música por los motivos más 
bondadosos. Eso es absolutamente falso. Empezamos a hacer música porque 
simplemente nos aburríamos en la escuela, o porque no queríamos trabajar en una 
fábrica, o ser maestros, o porque no queríamos hacer el servicio militar. Esos 
fueron nuestros motivos". En otra ocasión comentó: "Si soy un santo, entonces 
soy uno muy malo. Muchos confunden la música con los músicos. Lo especial de U2 
es la música y no los músicos. Somos gente completamente común y nuestro trabajo 
consiste en hacer música, y así como otros construyen casas, trabajan en una 
fábrica o dan clases en una escuela, nosotros tratamos de escribir buenas 
canciones".

Con respecto a que sean un grupo religioso, Bono lo toma a broma: "En realidad 
sólo somos una escandalosa banda de Rock and Roll. Si la gente que acude a 
nuestros conciertos, en lugar de gritar 'YYEEAAOOUUUH!', empezara a murmurar 
'OOUUHMMMM', o a rezar el rosario, sería terrible".

Y este tema se termina con una declaración igualmente hecha por Bono, y que 
refleja más que ninguna la raíz de la ideología de U2: "Una vez se nos ofreció 
tener una audiencia con el Papa. Supuestamente él nos quería ver. 'Qué buena 
onda', pensé, 'seguro habrá oído "Gloria"'. Cuando recibimos ese mensaje dijimos 
'Por qué no? Nosotros estamos dispuestos a conocer a quien sea'. Y pensé 'Es 
fantástico, me voy a entrevistar con el Papa y así voy a impresionar a mis 
parientes'. Por una parte me cae bien porque es tan dulce y cariñoso, pero por 
otra parte él es muy conservador e hizo que la iglesia católica retrocediera 
mucho años. Por fin dije: 'Okay, nos entrevistaremos con él en privado', pero 
entonces contestó el Vaticano: '¿Qué, nada de prensa, nada de publicidad? ¡Pero 
si ese es el chiste del asunto!'. Entonces dije '¡Sorry, hagan lo que quieran, 
pero sin nosotros!'".

Así, fueron pasando los años 1984, 1985 y 1986 con U2 en la cresta de la ola 
hasta llegar a “Joshua Tree” que fue no solo el álbum más esperado del grupo 
irlandés sino también su obra maestra.

La producción de Eno y Lanois , los bellos textos de Bono, canciones como “With 
Or With out You” o “Still Haven´t Found What I´m Looking For” y “Where The 
Streets Have No Name” sorprendieron en un principio a su legión de fans en todo 
el mundo; ellos estaban acostumbrados a unos U2 combativos en lo musical y se 
encontraron con un álbum de rock “bíblico” en el que Bono, The Edge, Adam y 
Larry aparecían posando como los nuevos profetas para el prestigioso fotógrafo 
holandés Anton Corjbin.

La gira de aquel álbum pasó por España en 1987 y U2 llenaron el estadio Bernabeu 
así como todos los recintos donde actuaban. U2 ya se habían convertido en el 
grupo más importante del rock de los ochenta.

Conscientes de que es difícil superar lo insuperable “Rattle & Hum” ofrece 
piezas en directo mezcladas con material nuevo, donde el ambiente reinante son 
sus caprichos. La voluntad de homenajear a los clásicos aparece sublimada en sus 
versiones de “Helker Skelter” (Beatles), “Star Spangled Banner” (Hendrix), La 
respuesta a Lennon en “God part II” y la colaboración con Dylan y B.B.King.

El doble álbum es una forma de acercar su público habitual esencialmente joven, 
al rock y rythm & blues de los sesenta y afianzarse en los Estados Unidos. 
“Rattle & Hum” fue filmado, por un ayudante de Spielberg, para su distribución 
en vídeo. En 1988 Bono y The Edge componen para Roy Orbison, “She's A Mistery To 
Me”.